Ares を覚えていますか
Ｂ級ＳＦゲーム分科会の原点

１９８０年に，シミュレーションゲーム界の巨人ＳＰＩ社が創刊したＳＦ／Ｆゲームの専門誌です。

ヒストリカルシミュレーションゲームの専門誌として，毎号，付録ゲーム付きで刊行されていたＳ＆Ｔ誌に習って，ＳＦ／Ｆの付録付きの専門誌として登場しました。以来，ＳＰＩの崩壊までに１２冊を刊行しました。

ＴＳＲの手でディストリビュートされた１２号を最後に，１３号からはＳＰＩのマークが消え，その後，ＴＳＲ−ＳＰＩの手で１７号まで刊行されました。最後の号には，「最終号」とだけ記載されているため正確にはわかりませんが，１９８４年の春が最後ではなかったかと思われます。

４年間，１７冊という歴史は，決して長いものではありません。けれども，ＳＦ／Ｆゲームというジャンルが，ヒストリカルシミュレーションと，ファミリーゲームの間で，確固とした位置を築いたことがないことを考えれば，堂々とＳＦ／Ｆの専門誌が４年も続き，幾多のゲームを世に出したことは記憶しておくべきでしょう。Ｂ級ＳＦゲーム分科会の発起人であるわたし自身は，Ａｒｅｓこそは「Ｂ級ＳＦゲーム分科会」にとっての原点であると思っています。

ＳＰＩというメーカーを２０年の歳月を経て振りかえったときに，他のシミュレーションゲームメーカーと比較してＳＦ／Ｆゲームについて次のようなことが言えるように思います。

１：ＳＰＩは，近未来架空戦とＳＦ／Ｆゲームに非常に力を入れていた
２：ＳＰＩは，ボードウォーゲームからＲＰＧへの端境期に位置していた

１があってこそ，Ａｒｅｓという雑誌が登場しました。
２の事情があって，ＳＰＩのＳＦ／Ｆゲームはボードゲーム，ＲＰＧゲーム，両者の中間的な実験形態など，多様なタイプのゲームを含んでいます。

雑誌の付録ゲームというのは，その性格上，実験的な作品が付きやすいものです。それに加えて新しいタイプのゲームの勃興期と重なったことで，Ａｒｅｓの付録ゲームは実験的なものが特に多くなりました。特にパラグラフ式のソリテアイベントをボードゲームの要素として組み込んだのは革新的だったと言えます。

創刊号の付録ゲームは，ＳＰＩの重鎮サイモンセンのデザインした「ワールドキラー」でした。三次元宇宙空間戦闘のシンプルなゲームです。サイモンセンというとマップアートで有名ですが，抽象性の高い独特のゲームを作るデザイナーとしての側面も見逃せません。
この時点での「Ａｒｅｓ」の規格はクォーターサイズマップ，１００ユニットといったものでした。この規格は，スタッフの熱意によって徐々に拡大していき，ルールが別冊になったり，フルマップ，フルカウンターシート（２００）のゲームが登場したりしていきました。また創刊号の巻末の広告には，ＳＰＩのＳＦ／Ｆゲームがずらりと並んでおり壮観です。

創刊２号の付録ゲームは，ＳＰＩの社長であるダニガンのデザインした「生物探査船パンドラ号の遭難」でした。種々のＢＥＭを捕獲して帰路についたパンドラ号が遭難し，ＢＥＭが徘徊する船内でエマージェンシーに対応するという設定です。まさにＢ級ＳＦと言うべきでしょう。当時，スタートレックが放映されていた時期でもあり，ある意味でこの設定は当時のトレンドだったと言えるかも知れません。

３号にはＳＦ／Ｆゲームの歴史においてもっとも重要なデザイナーの一人，コスティキャンが登場します。この作品「バーバリアンキングス」はコンパクトながらもファンタジー戦争の要素が要領よく盛りこまれている傑作です。先日もプレイしたのですが，プレイアビリティを上げる工夫などの面では古さを感じところもあるものの，今でもなお輝きを持っている作品と思いました。ＴＡＣＴＩＣＳの付録にも付きましたので，持っている方も多いと思います。死蔵しているようでしたら，騙されたと思って一度プレイしてみてください。２０年の歳月を越えて，第２版が出るという噂も出ています。

４号の付録ゲーム「死のアリーナ」は，ＳＰＩ社がＲＰＧという新ジャンルで出した二本柱の内のファンタジー側の柱「ドラゴンクエスト」の戦闘システムを独立させたものです。単体でプレイできるようなのですが，当時，ＲＰＧに関心のなかったわたしはプレイするキッカケを逃してしまい，今に至るまでプレイしていません。

５号の付録ゲームは，スミスの「チタデルオブブラッド」です。スミスは，後にＶＧ社で南北戦争の傑作ゲーム「THE CIVIL WAR」をデザインした人物と思われます。彼もまた若き日にＳＰＩにいて，こんなゲームをデザインしていたのです。
この「チタデルオブブラッド」は，コスティキャンの大作ボックスゲーム「ソーズ＆ソーサリー」のマップの一角に実在しています。ＳＰＩのゲームの中には，背景史を共有しているケースが見られますが，その一例です。ゲームはランダムに引くチットで構成される城砦に入って行き，未知の男Ｘの邪悪な陰謀を阻止するというもので，姉妹作とも言うべき「デスメイズ」と同じシステムです。

６号には生物探査船パンドラ号が再登場します。バターフィールドのデザインした「生物探査船パンドラ号の航海」は，後にイギリスの方のスティーブジャクソン（アメリカにいる方が有名な方のスティーブジャクソン）らがブレークさせるパラグラフブック形式を採っています。このゲームではヘクスマップとパラグラフを組み合わせており，プレイヤーに状況を提示する仕組みを作り上げています。このゲームでは，探検表と，探検対象の地形の組合せで分岐させるという比較的単純な仕組みを取っています。
これをソリテアの対戦相手として進化させた形が，後にＶＧ社から出た二次大戦戦術級ゲーム「アンブッシュ」です。逆にＲＰＧ的な冒険を語るシステムとして進化させた形が，ＷＥＳＴＥＮＤ社から「テールズオブアラビアンナイト」として登場します。

７号では，ＳＰＩのＳＦゲームにおける常連敵役とも言うべきハイブが登場する「レスキュー・フロム・ザ・ハイブ」です。一糸乱れぬ集団意思行動を取る昆虫型エイリアンハイブは，当時，アメリカと冷戦関係にあったソヴィエト連邦のカリカチュアでしょう。デザイナーは，後にＶＧ社でヴェトナム戦争の決定版ゲームと言われる「ＶＩＥＴＮＡＭ」をデザインしたカープです。
カープは，スミスと共に個人的には「世間での評価が実力に対して不当に低いデザイナー」と思います。ゲーム内容的には、カープらしいシステマティックな相互作用が悩ましい面白い小品となっています。惜しむらくは重要な部分も含めて全体にルールの書きが甘いところです。

８号はエサコフという他であまり聞かないデザイナーの作品です。「ラグナロク」は北欧神話の独特の名高いエピソード、神々の黄昏のゲームです。ＴＡＣＴＩＣＳにも付きましたのでプレイされた方も少なくないかも知れません。ラグナロクのシミュレーションとして良くできているので、北欧神話に興味があれば神話エピソードと対比しながらプレイすると良いかも知れません。ゲーム的には少し単調な嫌いがあります。

９号は，「ドラゴンクエスト」と並ぶＳＰＩ社のＲＰＧの柱「ユニヴァース」の戦闘システムが独立ゲームとして登場します。「デルタヴィー」です。この号では，ルールブックが別冊になっていて，しかもフルカラーの表紙を使っていました。Ａｒｅｓ誌の価格などを考えると，かなり奮発したという気がします。
とまれ，これで，ファンタジーＲＰＧの「ドラゴンクエスト」と，ＳＦＲＰＧの「ユニヴァース」の両方の戦闘システムがＡｒｅｓ誌でカバーされました。ＳＰＩというとボードゲームメーカーという印象が強いですが，ファンタジー，ＳＦの双方で柱となる作品を打ち上げており，Ａｒｅｓ誌もそのサポートをしていたのです。残念ながら時流を掴めませんでしたが‥‥。
もう一つ指摘すると，皮肉というか，ＳＰＩのもっとも商業的に成功したゲームはＲＰＧだったとダニガンが述懐していました。これは意外にもＳＦでもファンタジーでもなく，当時，大人気だったＴＶドラマ「ダラス」のＲＰＧです。

１０号は，「ステンレススチールラットの帰還」です。デザイナーは，鬼才コスティキャン。ゲームとしては，パラグラフとボードの併用という「生物探査船パンドラ号の航海」と同系列のシステムを採用しています。ただし，こちらはマップがフルマップで，ルールは二色カラーの別冊子と，大幅にパワーアップしています。
「ステンレススチールラット」シリーズは，ハリーハリスンの宇宙版鼠小僧とも言うべきニュータイプスペオペだそうです。このシリーズはサンリオＳＦ文庫から翻訳が出ていました。推理ゲームの要素を盛り込んだ新機軸ですが、成功のほどは今ひとつというところでしょうか。

１１号はリッチーの「アルビオン」です。このゲームはサイモンセンが手がけたマップのグラフィックアートの素晴らしさで著名かも知れません。サイモンセンがＳＰＩ末期にデザインしたマップ，特に「セントラルフロントシリーズ」の出来映えは有名です。この「アルビオン」は，「セントラルフロントシリーズ」と同等以上の出来で，特に海を含んだ大スケールマップであるため，非常に印象的なものとなっています。
ゲーム内容がマップに追いつかなかったのが残念です。

１２号は，「スタートレーダー」です。少し遅れてＳＪＧ社から「アシモフのスタートレーダー」というボックスゲームが出版されたため，混同している方が少なくないようです。
Ａｒｅｓの「スタートレーダー」は，カープがデザインしたもので，基本的には星間貿易のマネージメントゲームです。このゲームの星間貿易システムは，非常に良くできていて，この部分だけで本格的なマネージメントゲームにして出すべきではないかと思うほどです。けれども，Ａｒｅｓ誌にＳＦゲームとして出てしまい，色物のように見られてしまってカープのデザインは正当な評価を今に至るまで受けていません。

１３号は，「ダモクレスミッション」です。デザイナーは聞き慣れないゲーリー・クラッグ。ファーストコンタクトもののパラグラフ形式のゲームです。マップがなくなり，代わりにカウンターシートが２枚になっています。パラグラフの規模は，Ａｒｅｓ誌のものとしては最大でした。
実際の内容は、クラークの「宇宙のランデブー」を彷彿とさせます。未知の文明が作ったアーティファクトに乗り込み、内部のシステムを探索し、可能なら解き明かして再起動しようというのです。

１４号は，リッチーのデザインした「オメガウォー」です。いわゆるアフターホローコーストものです。アメリカは大国間核戦争で壊滅した後，国連の管理下におかれ，世界を破壊した愚行のために国連勢力に隷属させられているという設定です。
ＳＰＩのルールブックが，「まるで法律の条文のようだ」というのは，日米を問わず言われていたらしく，この号のルールブックは自然体での表記を目指しています。上手く行ったとは思えず，すぐに元に戻ったようですが‥‥。

１５号は，ゴシックホラーボードゲーム「ナイトメアハウス」です。デザイナーは，マーシャルという聞かない名前です。ＲＰＧ色の強いゲームですが，意外にもパラグラフブックではなく，歴としたボードゲームでした。
このゲームは，Ｓ＆Ｔ誌の「ワルシャワライジング」と共に，わたし自身が初めて完訳したゲームという意味で個人的には懐かしいものです。世の中は狭いもので，どこをどう巡ったか日本に３部しかないはずの訳本の持ち主に近年，逢うこととなりました。世界は狭いというか，このホビーがシュリンクしたというか‥‥。

１６号は，「天翔ける十字軍」です。デザイナーは，クックです。原作は，ポールアンダースンの「天翔ける十字軍」です。ゲームは原作そのままの痛快なボードウォーゲームで，ある意味，Ｂ級ＳＦゲームの原点に帰ったＡｒｅｓの最後の遺作と言えるかも知れません。フルマップ，フルカウンターシートの作品でした。

１７号は，「マングース＆コブラ」です。これは独立したゲームではなく，ＳＰＩ社のＳＦＲＰＧ「ユニヴァース」のモジュールでした。わたしは，「ユニヴァース」本体を持っていないので当時は購入そのものをせず，近年，全部の号を揃えて置きたいと思い直して購入しました。

最初に書いた通り，創刊当時のＡｒｅｓでは巻末広告はＳＰＩの自分のところのＳＦ／Ｆゲームでした。しかし，晩年は，ＦＡＳＡの「スタートレックＲＰＧ」の広告が巻末を飾るなど，ＳＰＩの状況を反映したものとなりました。また，単に他社品というだけでなく，ＲＰＧの広告であったことも象徴的でした。そして，最後の号がＲＰＧのモジュールであったこともゲーム界の当時の流れを映していたと言えましょう。

最後の１７号の巻末広告は，ＷＥＳＴＥＮＤ社の「ＢＥＭ」でした。「ＢＥＭ」は，コスティキャンのデザインした傑作Ｂ級ＳＦボードゲームです。しかし，これが（当時）新興のＷＥＳＴＥＮＤ社から出たというあたりにＡｒｅｓの，そして既にこの時はＴＳＲの１ブランドになっていたＳＰＩの終焉を感じさせます。

とは言え，１７作の内容を振りかえってみると，その多様さに驚きます。ＳＦ，ファンタジー，ホラーなど題材も多様なら，ゲームシステム的にも作戦級のウォーゲーム，戦術級のウォーゲーム，パラグラフゲーム，ＲＰＧモジュール，ＲＰＧ風のボードゲームなど種々雑多です。

とかく雑誌の付録ゲームは，刊行ペースに追われてシリーズ化や，同じシステムの使い回しに走りがちです。けれども，Ａｒｅｓは短命であったためでもありますが，その全歴史において，いつも「今までの号でやったことがないこと」を目指しつづけていたように思います。

試みのあるものは成功し，あるものは失敗に終わりました。そのため，玉石混交であるのは否めません。けれども，ＳＦ／Ｆゲームに真正面から取り組み，その可能性を広く実験したＡｒｅｓの存在は，ＳＦ／Ｆゲームというサブジャンルの礎として多くの遺産を残したと思います。

ゲームシステムとして後に完成体を生んだものもあります。デザイナーとして後に歴史的な傑作を生んだ人もいます。振りかえってみたとき，ＡｒｅｓはやはりＳＦ／Ｆゲームの黄金時代だったと言って良いと思います。

Ｂ級ＳＦゲーム分科会の原点は，ここにあるのです。