どろどろ競馬（中山馬主席観戦④）

■オフミ回想録

■中山馬主席観戦（④一瞬『カニ』が見えました）　2013/12/21（土曜）

●のんくん、ついに炸裂！
　ツアーを堪能し、お腹も満たされたところで、いよいよ午後の戦いが開幕。相変わらず、手当たり次第にチャレンジを続けるのんくんに対して、まだ様子見モードの私。実はお恥ずかしい話、前日にお金を下ろせなかったため、手持ちが多少心もとないのが本音。そのため、特別戦まで資金を温存しているのが率直なところであった。そんな私を尻目に、ついにのんくんが爆発する。
　迎えた中山７Ｒ。古馬500万下のダ2500。最下級のダート長距離戦だ。のんくんの狙いは◎ポッドフェローズ。前走福島で追い込んで4着。府中でも2着があり、力はあるものの中山でその脚が使えるかどうかというところだ。
　レースは縦に長い展開。のんくんの◎ポッドフェローズは中団待機。迎えた直線、外からマイネルティンランが抜け出し、更にカンタベリーナイトが追い上げる。この2頭が抜け出しての3着争い。そこに大外からポッドフェローズが追い込んでくる。 「大外来い！」、のんくんが叫ぶ。粘るマックスロノに最内強襲のバンクシーとの3着争い。ゴール寸前、何とか捕えたように見えたところでゴール。ここは3連複で勝負していたのんくん、見事に◎が3着に入り、 3連複264.7倍ゲット！。ついにのんくんが炸裂した。「いい感じで調子が上がってるよー！」と上昇ムードののんくん。午前中のワイドの山に中穴的中、そしてついに2万馬券。完全に勢いに乗ってしまったのだった。

●その勢いとどまらず！
　その勢いが過信から確信に変わる。続く中山８Ｒ。ここは断然人気のエルマンボがおり、のんくん、素直に◎。相手にヒモ荒れを期待して、薄目をケアしていた。すると、レースは好位につけていた◎エルマンボがあっさり抜け出し、注目は2着争い。混戦の中、抜け出したのはマルマロス、そしてナムラショウリだった。マルマロスは人気皆無。のんくんの新聞を覗きこむと、何とマルマロスに○印が。本線的中を決めていた。「これ人気ないっすよ」「頭は断然人気だけど、5万ぐらいつくんじゃないですか？｝と期待。少し期待し過ぎたところはあったが、それでも3連単153.8倍。 2レース連続での万馬券ゲット！。するとのんくん、「ワイドも的中してるよ」と全くいらん報告を。もはやこの男の勢いを止める術無し。 『カニ』が現実味を帯びてきたのです。

●どうにも噛み合わない私
　ようやくここから特別戦。本当の勝負はこれからとあらためて気合を入れるも、 中山９Ｒは、私が◎3着（1，2着の3連単フォーメーション狙いでドボン）、のんくんが1着2着の順番が逆の3連単ということで、ニアピンドボン。 阪神９Ｒは私が◎ラローザブルで追い込み切れず、のんくんは2頭軸の11と15は見事に来たものの、 2着にブービー人気のアテンファーストが粘り込んで大波乱。 中山１０Ｒの中山大障害も、目の前で見事に飛越していく馬たちに歓声を上げていたものの、大本命バアゼルリバーのまさかの失速でドボン。どうにも歯車が噛み合わない展開に、焦りを覚え始めていた。

●ようやく一矢
　阪神１０Ｒは六甲アイランドＳ。準OPの6ハロン戦。波乱の匂いがする。 ◎にはウエストエンド。距離短縮で勝負にならないかと狙う。 ○マッキーコバルトに▲ミッドナイトクロス相手の3連複勝負。のんくんは◎マコトナワラタナだ。
　レースはアンバルブライベンが引っ張る流れ。ウエストエンドは番手追走だ。すると直線、番手から見事に抜け出し快勝。2着にマコトナワラタナ、 3着にウエストエンドが入り、ようやくここで3連複的中。万馬券に届きたかったが、僅かに届かず91.3倍。それでもようやく一矢を報いることが出来て、ほっと胸をなでおろした。

●メールでの駆け引き
　そして迎える東西メイン。その前にここまでの状況を少し『御大』に伝えたい衝動が高まり、 岩ちゃんにメールで報告。文面はズバリ『爆発中。誰とは言わないが』。すると今度は黒ちゃんからメイン直前にメールが。 『どうだい？馬主席は？席が良いと当たるでしょ（爆）』 明らかに当てていないこと前提の文面だ。ならばとこちらも、 『まあ楽しみにしてなさい。ムフフ・・・』と意味深な返信。これにあせった黒ちゃん、『なぬ？まさか、、カニ？』。思うツボだったのが面白かった。

●完全な尻すぼみ
　ここにきて勢いが止まってしまったのんくん。再び渇を入れ直すも、中山はアフォードにキングレオポルドといった、全くノーマークの追い込みを食らい、阪神のラジオNIKKEI杯も人気勢が揃って壊滅。これにはどうすることも出来なかった。
　ここで岩ちゃんからも返信が。最終まで頑張って！と再び激励。そんな岩ちゃんは中山、アフォードから狙っていた模様。惜しくも相手抜けを食らったが、相変わらず他人とは違う角度から攻める岩ちゃんの、底力と一端を垣間見せてもらった。
　この流れを最後まで変えることはできず、 最終レース も厳しい結果に。のんくんは中山最終で◎ウイングドウィール1着で一瞬、期待したものの相手抜け。これが精一杯の完全な尻すぼみで、本日の戦いを終えたのだった。

●一瞬、『カニ』が見えました・・・
　ちなみに午前中からのんくんがビール4杯、私が2杯。そのうち1杯は絶好調時ののんくんのおごり。この時には『カニ』も視界に捉えていましたが・・・。それでも十分、電車代はきっちり稼いで帰ることが出来たのんくん。勢いと勝負強さをまざまざと見せつけての戦いでありました。

③≪ ≫⑤へ続く